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Noel Ignatiev (1940-2019) a d’abord été mêlé aux luttes étudiantes des années 1960 et aux débats de la Nouvelle gauche avant de travailler pendant vingt ans comme ouvrier dans une usine puis de devenir professeur d’université. Il a milité toute sa vie au sein du courant socialiste. Il est notamment connu pour avoir en 1967, au sein de la SDS (Students for a Democratic Society), théorisé avec Theodore Allen le « privilège blanc » dans un sens très différent de celui que celui-ci prendra par la suite, gardant une approche de classe de cette question, qui considère que le traitement relativement privilégié (par rapport au prolétariat de couleur) dont fait l’objet la fraction « blanche » du prolétariat états-unien s’exerce au détriment de l’intérêt réel de celui-ci, le rendant aveugle à l’exploitation qu’il subit et le liguant avec la classe dominante contre d’autres composantes de la classe ouvrière. Cette conviction sera à la base de tous les engagements ultérieurs de Noel Ignatiev, que ce soit dans le cadre de la Sojourner Truth Organization (1969-1985) ou de sa participation au journal Race Traitor (1992-2005), le journal des « nouveaux abolitionnistes ». Son ouvrage, How the Irish Became White, est publié en 1995.
Crédit photographique : Rachel Edwards.
